La vida de Lee A. Tolbert, Sr.

​

Todo comenzó en julio de 1916 cuando nació Lee A. Tolbert Sr. de Toney y Annie Hawkins Tolbert en Tchula, Mississippi. Lee fue el quinto de 10 hijos. Mientras crecía, la familia de Lee se levantaba para desayunar antes de las 5 am; su madre y sus hermanas estaban preparando 100 galletas como parte de su desayuno ritual diario antes de emprender un largo y caluroso día de trabajo en los campos de algodón.

Los niños Tolbert obtuvieron su ética de trabajo como una bendición generacional, entrenados por los pioneros de Dios, sus abuelos, Toney y Annie Hawkins Tolbert. Sus hijos, además de trabajar en la granja, trabajaban en trabajos ocasionales para mantener a la familia. Lee era un empresario antes de que se inventara la palabra. Conducía un camión y, a menudo, ganaba más de cien dólares al día haciendo entregas y transportando para varias tiendas y granjeros. Diariamente entregaba todo el dinero que ganaba a su padre.

La familia Tolbert siempre ha sido una familia de oración. Lee recibió su llamado al ministerio a los 17 años durante un servicio que se llevó a cabo en la casa de la familia Tolbert. Siendo un hombre joven, no estaba dispuesto a ceder al llamado porque su objetivo era tratar de ganar dinero. Entonces su madre le contó un sueño que había tenido sobre él. Ella dijo que lo vio de pie como pastor en un gran edificio de la iglesia. Lee continuó resistiéndose a la llamada y continuó con sus actividades empresariales.

Una de las últimas pruebas de fe de Lee tuvo lugar en 1942 cuando su familia regresó a Arkansas. Se despertó una mañana y se encontró parcialmente paralizado. A los 25 años había sufrido un derrame cerebral. Después de varios meses de estar postrado en cama, su papá quería buscar atención médica para su hijo, en contra de sus enseñanzas religiosas. En cambio, su madre, Annie Hawkins Tolbert, reunió a la familia en oración y ese día se produjo un milagro. Lee A. Tolbert fue sanado, demostrado por su salto de su lecho de enfermo en una danza sagrada. Ahora era tiempo de ceder al llamado al ministerio.

Lee A. Tolbert fue elegido por Dios para viajar a San Antonio, Texas, para servir como cuidador del pastor William Wilkerson, quien se estaba recuperando de un derrame cerebral. Siendo él mismo víctima de un derrame cerebral, Lee sabía que a través del poder de la oración, Dios podía sanar y liberar. Mientras estaba en una asignación divina en San Antonio en la iglesia Lincoln Park, Lee reconoció otra asignación divina cuando conoció a su esposa, Lorene Vivian Dibrell. Después de estar en San Antonio durante un año, Lee fue a su casa a visitar a su madre con una foto de Lorene en su billetera que ella le había regalado en Navidad. Cuando su madre vio la foto, dijo: “Ese es”. A su regreso de Lee a San Antonio, le pidió a su padre su mano en matrimonio. En el Día de la Madre, el 14 de mayo de 1944, Lee A. Tolbert Sr. y Lorene Vivian Dibrell se unieron en Santo Matrimonio y regresaron al servicio vespertino ese domingo por la noche antes de retirarse a la luna de miel.

Comenzaron su nueva vida juntos y se mudaron a Parsons, Kansas, donde Lee encontró trabajo en Katy Railroad. Mientras vivían en Parsons, Kansas, nació su primer hijo, Lee Jr.. El Señor los guió a mudarnos a Kansas City, MO en 1946, donde Lee Sr. se convirtió en ministro asociado en Christ Temple bajo el pastorado del élder Walter Scott.

El título de pastor se agregó a Lee Tolbert, Sr. en 1968, un año después de que el anciano de distrito Walter Scott partiera de esta vida. Dos años más tarde, trasladó a la congregación de una iglesia con capacidad para 175 personas a la iglesia en nuestra ubicación actual con capacidad para más de 1200. Durante sus 23 años como pastor, el élder Tolbert siguió ascendiendo y esforzándose por alcanzar mayores alturas en el Señor. Tomó y cumplió con decisiones difíciles, mientras que muchos se quedaron al margen y tomaron su mansedumbre por debilidad. Debido a su fuerte fe, la hipoteca de la antigua sinagoga Beth Shalom se pagó, sin intereses, un año después de la compra.

A medida que el ministerio creció, también lo hizo su familia a lo largo de los años. Juntos, él y su esposa criaron a seis hijos, Lee Jr., Wendell, Vivian, Carol, Mark y Aaron. Además de divertirse y viajar con su familia, la jardinería era su pasión. Siempre tuvo un huerto y le encantaba trabajar con flores. La casa de Tolbert siempre tuvo una hermosa variedad de flores, incluidas peonías, tulipanes y rosas. Su enorme huerta producía tomates, batatas, judías verdes, okra, repollo y otras verduras. El jardín estaba bordeado de árboles frutales y viñas. En tiempo de cosecha, siempre compartía los productos de la casa con santos y vecinos.

Una de las cosas favoritas de Lee para hacer en Navidad era preparar cientos de bolsas de regalo de Navidad llenas de frutas, nueces y dulces. El contenido se compraba a un mayorista de frutas y luego se pasaban horas llenando las bolsas. En años posteriores, reclutó una pequeña tripulación para ayudar en sus esfuerzos benévolos. Todos en Christ Temple siempre esperaban recibir bolsas navideñas, distribuidas tradicionalmente al final del programa navideño de la iglesia. El título de obispo sufragáneo fue otorgado al anciano de distrito Tolbert en 1990 en la Convención General de las Asambleas Pentecostales del Mundo. Debido a su creciente edad y al deterioro de su salud, se retiró oficialmente del pastorado ese mismo año, confiando el avance de la obra a su tercer hijo, ahora el obispo Mark C. Tolbert.

Como tributo a su legado de carácter moral sobresaliente, ética de trabajo y fe fuerte, se fundó una escuela chárter en su nombre en 1999. La Academia actualmente atiende a más de 500 estudiantes de jardín de infantes a octavo grado.

El obispo sufragáneo Lee A. Tolbert, emérito, falleció el miércoles 20 de diciembre de 2006. El obispo Tolbert deja para continuar con su legado a su amada esposa por 62 años, Lorene; cuatro hijos: obispo Lee A. Tolbert, Jr. (Gaile), Waterloo, IA; el élder Wendell A. Tolbert (Doris), el obispo Mark C. Tolbert (Emelda) y Aaron Tolbert (Orene), todos de Kansas City, MO; dos hijas: Vivian (John) Roper, KCMO y Carol (Gary) Fowler, Las Vegas, NV; así como una multitud de nietos, bisnietos, sobrinas, sobrinos, parientes y familia de la iglesia.